Сделать это можно по внешним признакам: взгляд, мимика, особенности поведения. На рынке, в отличие от обычных людей, взгляд которых всегда направлен в сторону витрин или поверх голов, вор всегда смотрит на уровне пояса, изучая карманы и сумки. При этом он время от времени поднимает взгляд и оборачивается. На транспорте воров "накалывают" на остановках. Они либо перебегают из одной двери в другую, либо выходят, пропускают садящихся и снова входят, обязательно последними. 
Карманные воры («щипачи») имеют свою татуировку: паук без паутины между большим и указательным пальцами руки. 
Типы и признаки карманников: 
 

1. "Ширмачи" или "марафетчики". "Марафет"  - это букет цветов, плащ, пиджак, пакет в руке вора, которые используются в качестве ширмы при совершении кражи. Вор накрывает одним из этих предметов карман или сумку своей жертвы, при этом пока одна рука под ширмой "чистит" клиента, свободной вор отвлекает внимание - жестикулирует или машет газетой. 

2."Трясуны". Работают в давке, чаще всего в общественном транспорте. Они прижимаются к "объекту" и начинают резкими, но точными ударами выбивать из внутренних карманов бумажник. Вся процедура занимает не больше минуты. 

3. "Мойщики" или "писари". Режут карманы и сумки острыми предметами - бритвой ("мойка" - половинка лезвия бритвы, как правило, марки "Нева" или "Спутник") или заточенной монетой, иногда - кольцом с заостренным краем. Среди писарей есть так называемые хирурги, которые используют для кражи скальпель. Если жертва учует писаря и поднимет скандал, карманник может в отместку разрезать ей одежду. Отличительный знак писаря - татуировка в виде монаха, пишущего книгу гусиным пером. Воров этой категории можно разделить еще по способу разреза, по некоему фирменному стилю. Сумки режут углом, письмом (крест-накрест) или сбоку и снизу. Последний способ чаще всего используют цыгане. 

4. «Щипачи» - предпочитают массовые мероприятия - демонстрации, гуляния, рыночную торговлю. Пока одни щипачи отвлекают жертву, другие обирают ее карманы и сумки. Затем "команды" меняются ролями. При шухере карманные воры могут оттеснить возмущенную жертву, отвлечь внимание и даже организовать комедию с криками: "Держи вора!". 

5. "Марвихеры". Они, как и "щипачи", работают только руками, но интересуются при этом исключительно кошельками состоятельных людей, особенно иностранцев. «Работать» предпочитают в театрах, ресторанах, на презентациях, светских раутах и не брезгуют даже похоронами. Они внимательно следят за театральными афишами, колонками светской хроники в прессе, нередко вхожи в самые высокие круги общества. 

6. «Рыболовы» используют в своей работе рыболовные крючки. Им поддевают кошелек из кармана или покупку из сумки. Часто рыболов действует в поездах, забравшись на верхнюю полку и запуская крючок в имущество нижнего соседа. 

7. Дубило (или дупло) - похищает из хозяйственных сумок и авосек колбасу, хлеб, молоко и прочие продукты питания. Самый презираемый среди карманников вор.